學術不端主要指學者涉及抄襲、剽竊的不良行為，也指學者惡意的一稿多投行為。抄襲主要指抄襲者將被抄襲者的文字，不加修改地移入自己的論著，并當作自己的成果發表；剽竊主要指剽竊者將被剽竊者的文字或學術觀點，經過改造后移入自己的論著，并當作自己的成果發表。抄襲是公開的，剽竊是偷偷的、暗地里的。

目前學術不端行為對高校的創新建設產生了嚴重的影響，高校必須嚴肅處理的七種高校學術不端行為：一、是抄襲、剽竊、侵吞他人學術成果；二、是篡改他人學術成果；三、是偽造或者篡改數據、文獻，捏造事實；四、是偽造注釋；五、是未參加創作，在他人學術成果上署名；六、是未經他人許可，不當使用他人署名；七、是其他學術不端行為。

各高校引進了學術不端行為檢測系統，即我們通常所說的“論文查重軟件”，對畢業論文進行相似性查重檢查，如果發現抄襲內容過高，將會面臨相關的重寫和推遲答辯等處罰。但高校和機構對于相似率的標準有異，有的高校和機構規定比較嚴格，論文相似率不能超過10%，這樣增加了學生的寫作壓力。