學位論文質量保障按其控制的方式可以分為外部—內部控制和明顯—含蓄控制。

國家和社會保障屬于外部控制，它是外部的力量對研究生教育的干預，它要求研究生教育為外部需要而努力，將研究生教育看成是國家和社會發展需要的工具性準備;學校保障是一種內部控制，它源于高等教育質量被看作是高校內部事務的傳統，教授們對此擁有特權。

國家途徑顯然是明顯的控制，它傾向于嚴格的組織建制，明確的權力劃分，有序的運行程序和明確的預設標準。它是一種結果控制或目標控制。學校內部控制和社會控制更多是以含蓄的方式進行。這種控制多是在教育過程中，根據社會需要和自身發展的要求而靈活地對教育內容進行調整。含蓄的控制是一種過程控制，具有靈活性，但具有不可見和零散的缺點。明顯的控制具有可見性和整體性，但其嚴格的程式化又壓制了靈活性。

前面已談及，質量保障來自于工業界，包含著全面質量管理的思想。全面質量管理是建立于一種共同的文化和義務基礎之上的組織保證，含有含蓄控制的因素。但對于高等教育而言，這種含蓄的控制方式并不是一個新的概念。傳統的大學是一個學術自治的行會團體，保障高等教育的質量被認為是學術團體義不容辭的責任，這種傳統至今仍然保留著。

所以，高等教育在引入質量保障思想時走著一條與工業走向相反的道路，即工業內部從明顯的質量控制轉向采用更含蓄的方法，而高等教育則從含蓄的內部途徑走向外部的明顯的控制，傾向于有獨立的保障組織、明確的保障制度、統一的保障原則、標準的保障程序、清晰的保障過程和公開的保障結果。雖然有人對此持有疑義，擔心外部的過多干預會影響高等教育的固有價值，但公眾的壓力和外界參與的積極性，已使高等教育質量保障走向明朗化的趨勢變得越來越明顯。

從研究生教育看，當研究生教育的目的只是為科學和學科的發展培養未來接班人時，沒有人對研究生及其學位論文的質量提出質疑。但是，隨著研究生教育規模的擴大，當研究生已不僅僅是作為未來科學或學科的接班人來培養，研究生教育與社會發展的關系越來越緊密，需要社會越來越多的資金支持時，研究生教育的質量就不能不引起社會各方的關注，社會的干預就不可避免。所以，隨著我國研究生教育的發展，社會各界也必將以各種方式進行干預，表達自己對研究生教育的需要。研究生學位論文質量保障必然要求明朗化。